八ツ場の現場は草津温泉に向かう道すがらにある。
関東の高千穂とも言えるような、荘厳な空気を閉じ込めた渓谷に
感嘆の声をあげたのだが、その景色がダムの湖底に沈むと聞き
まず最初の驚きを覚えた。そのまま車を進めると、その渓谷の
風景の中に大型の人工物が次々と現れてくる。何とも言えない
違和感である。でも、この情緒的な感情を持って中止を声高に
叫ぶこともいけない、そう自分を戒めて現場を歩かせていただいた。

そこで見たもののうち、印象に残ったものをいくつか書きだしたい。




・強酸性（五寸釘が10日で溶解してしまうほど）の吾妻川の水質
　を中和するために河川に投入される年間10億円分の石灰と
　白濁した河川の水。（品木ダム：吾妻川酸性中和事業）

・崩れやすい岩肌に打ち込まれたおびただしい数のアンカーボルト

・自然のかたちを大きく変更する新たな空中道路建設

・なんといっても、工事現場の規模と数

これらの事象は事業遂行のために当局の「なにがなんでも」の
必死な姿勢とつぎはぎだらけの印象を覚えた。
一緒に行った仲間が「公共事業のテーマパーク」と揶揄するのも
納得する。そして同時に、将来へのランニングコストや安全性へ
の疑問を感じずにはいられなかった。

・新しく整備された立派な道路

・過疎地域にある、温水プール付きの小中学校

これらは、地元の理解と協力を得るために相当な税投下を行った
ことがよくわかる事例。

57年という歴史の中で、いかに時の政府が腐心をし
地元の皆さんに理解を得るためにありとあらゆることを行い
事業の実施にあたっての不安要素や課題を資金投下して工事を
重ねてきたことが現場に入るとよくわかるのだ。

だからこそ、「ここまで来たのに、なぜ中止なのだ」という
声が上がることも理解ができる。
でも、同時に
だからこそ、「これでいいのか」という気になるのである。

現場は、報道陣でごった返していた。観光客のみなさんに
「中止したほうが税金がかかると言われていますが
　いかがですか」とマイクを向けているのに遭遇したのだが
この質問の仕方は誘導的で危険だと思う。

これは一般的に言われている総事業費4600億円（当初計画は2100億円）
の7割（3200億円）を執行しているのに対し、この時点で中止すれば
補償等で2000億円規模の資金が別に必要になるから、結果的に
事業費を600億円程度上回るのではないかという指摘に基づくものだ。

この数字には完成後のランニングコストについての議論が抜け落ちている。
上にも述べたつぎはぎだらけの工事を考えても相当な額になるはずだ。

そんなことを仲間と考えながら現地を回っていると
前原大臣ご一行の大名行列に遭遇。私たちと同じようなコースを
まわられ、そのまま開催が危ぶまれている地元住民との意見交換会に
向かわれるその途中。私たちはそのあとをつけることにした。



会場入口は警察や町の職員などで警備がなされている。
報道では「住民がボイコットをして意見交換会が開かれない」
ということであったが、現場はどうもそういう雰囲気ではない。



もちろんそこにいたのは地元住民だけではないのかもしれない。
しかし、そんななかで
「おれは町長の選挙だって一生懸命やってきた。そんな俺が
　なんで中に入れてもらえないんだ！参加したいんだよ！
　ダムがなくても自立できる町の議論がしたいんだよ！」
と警備の人に囲まれて叫んでいる初老の男性は印象的だった。
実態はボイコットではなくて、入りたくても入れてもらえなかった
ということではなかったろうか。

しかし、これらのことはメディアからは全く伝わってこない。
必ずしも住民は全員が「ダム中止反対」ではないのだ。

私はその混乱の中、運よく会場の中に足を入れることができた。
おびただしいフラッシュの中、前原大臣は現れた。

そして、知事や町長らとの意見交換会は始まった。

冒頭、大臣よりこの間の議論の進め方や、これまで国策によって
地域住民が振り回されてきたことについて陳謝があり、
その上で、この計画が治水・利水の面について効果や将来に
むけての必要性にに疑問があることを表明された。

そのうえでわが国には国策とされてきた大型公共事業は
中止となることを想定しておらず、補償の方法等についても
何ら法的整備がなされていないことについて言明された。

「今までになかったことをやろうとしている。だからこそ、
　私は今日、皆さんのお話を100%聞く覚悟でここに来た」と
いう言葉が非常に印象的な挨拶であった。

次に、地元知事・地元町長から大臣に対して挨拶と、
協議機関の申し入れがそれぞれあったわけだが、もちろん
最初から戦闘モード全開であったことは言うまでもない。

もっとも印象的であったのは知事のお話の冒頭
「この際、治水や利水の話はおいておいて、地元が…」
という話の切り出し方。これでは駄目だと直感的に感じた。

話のレベルが全く食い違っているのである。
しかし、それでも物事を前に進めなければならない。
ひたすらに低姿勢で話を進めていく前原大臣の姿に
私は鳥肌が立つほどだった。

世の中を変えていくとは、こういうことかもしれない。
政策や経済効果だけで議論をしがちだが、そこにあるのは
人々の生活。だからこそ、時にはカウンセラーのように
丁寧に話を進めつつも、国民全体の利益を優先しながら
しがらみや前例に縛られず大胆な政策転換を恐れない姿勢。

このことをこれまでの政権が怠り、事なかれ主義で
物事を進めてきたから、気が付いたら今、大きな傷と
なってしまっているのだから。

これから先、もっともっと数字やデータをもとにした説明を
新政府も地元も国民に対してしていくべきだ。

なぜ無駄なのか、なぜ必要なのか、
情緒ではなく、感情ではなく、論理的に議論を重ね、
公開の場で国民にしっかりと訴えるべきだ。

そしてそのためにメディアは、煽ることなく、
ストーリーを勝手に描くことなく、より注意をして報道をするべきだ。



我々国民が直面している八ツ場ダム問題。
建設中止に至るまでは、まだまだ壁は高そうである。
しかし、このことはわが国の政治の在り方をそのまま
映しとっている事例と言える。政治的転換の最初の事例となる。
これは生贄ではなく、試金石なのだと強く思う。

私は、この大事な現場を自らの足で歩き、
地元の声を多少なりとも聞きそして混乱の現場を目にすることが
できた。変化を肌で感じることができた。
ぜひ、この機会、我が国の民主主義を考えるためにも
一人でも多くの方に現場に足を運んでいただき、
考えていただければと思う。

まとまらないが、思った事をとりとめもなく書かせていただいた。
まぁ、自分のメモのようなものとご理解いただきたい。